DTG VS zeefdruk: het duel

Er is een bekend gezegde dat luidt: "Een winnend team verander je niet". Maar wat gebeurt er als je een concurrent vindt die zijn niveau waardig is of zelfs beter? Dat is de miljoen-dollar vraag.

Vandaag de dag zijn er een groot aantal drukmethoden. Twee ervan worden echter nog steeds het meest gebruikt op de markt van textiel op maat: DTG en zeefdruk. Zelfs als u nieuw bent in de branche, hebt u er waarschijnlijk al van gehoord: dit zijn de twee voor de hand liggende printoplossingen die elke ondernemer zal overwegen bij het creëren van zijn merk van op maat gemaakte kleding en goodies. Elk van deze technieken heeft zijn voor- en nadelen en is geschikt voor sommigen en niet voor anderen, afhankelijk van budgetten, esthetiek, bedrijfsmodel en de logistieke en opslagmogelijkheden van de ondernemer.

Om het u gemakkelijker te maken een beslissing te nemen, heeft ons team van enthousiastelingen en deskundigen een vergelijking gemaakt van deze twee drukmethoden. Bereid u voor op een touwtrekwedstrijd tussen de millennium-oude kolos (zeefdruk) en de ambitieuze nieuwkomer (DTG).

Zeefdruk: traditie en massaproductie

Wanneer mensen het hebben over zeefdrukken als traditioneel, maken ze geen grapje: het is de oudste van alle drukmethoden. Een culturele anekdote om te weten om in de maatschappij te schitteren: de oorsprong ervan zou terug te voeren zijn tot de Song-dynastie in China, die tussen het jaar 960 en 1279 werd gehouden. Het is dus een techniek die ruimschoots de tijd heeft gehad om zijn reputatie op te bouwen. Maar kunnen we zeggen dat het nog steeds voldoet aan onze hedendaagse verwachtingen?

Hoe werkt het precies?

Eenvoudig gezegd is zeefdruk een methode die gebaseerd is op het gebruik van stencils. De werkelijkheid is echter veel complexer dan dat: deze techniek omvat vele stappen en vergt veel inspanning en werk van de drukker.

Laten we dit proces een beetje uitpakken...

Eerst moeten de schermen worden gegraveerd (gecreëerd): nadat de kleurlagen van het beeld zijn geïsoleerd (de "scheiding"), moeten zoveel schermen worden gecreëerd als nodig zijn.

Er zijn verschillende methoden om te graveren, waarvan de bekendste is om van elke laag een negatief gedrukte film te maken.

Op een frame dat een netwerk ondersteunt, zal elke laag "geïsoleerd" zijn: het frame zal dus een perfect negatief van het visuele zijn.

Dit frame wordt vervolgens op een scharnierende carrouselarm geplaatst en het textiel wordt op een dienblad geregen.

Vervolgens brengt een doktermes (automatisch of manueel naar gelang van de uitrusting) de inkt rechtstreeks via het frame in de mazen van het kledingstuk of accessoire aan: deze stap kan vrij lang duren aangezien de kleuren één voor één worden aangebracht.

Ten slotte moet het vers bedrukte substraat door een droogoven worden gehaald om ervoor te zorgen dat het ontwerp goed aan het materiaal hecht.

De voordelen van zeefdruk

Massaproductie

Een van de grootste voordelen van zeefdruk is dat het veel gemakkelijker is om in korte tijd grote oplagen te drukken. Voor wie grote hoeveelheden wil verkopen, en zeker weet dat hij het zich kan veroorloven om ze in voorraad te hebben zonder bedolven te worden onder bergen onverkochte T-shirts in het midden van zijn woonkamer, kan zeefdruk een haalbare en kosteneffectieve oplossing zijn. Hoewel de voorbereidings- en drukfasen omslachtig kunnen lijken, zijn zij zeer geschikt voor massaproductie van hetzelfde artikel.

Een aangenaam en blijvend resultaat

Laten we het eens hebben over het resultaat: wanneer het goed wordt beheerst, heeft zeefdruk een aangename, licht verhoogde "hand" (d.w.z. het gevoel van de afdruk). De inkt doordrenkt de vezel goed, waardoor de afdruk lang meegaat. De tinten zijn levendig en verzadigd.

De nadelen van zeefdruk

Hoewel het een uitstekende (en terechte) reputatie heeft, geloof ons, heeft zeefdruk niet ALLE voordelen.

Niet geschikt voor beginners

Zijn grootste tekortkoming is tevens zijn eerste kwaliteit: zijn perfecte aanpassing aan de kwantiteitsproductie. De kosten van het materiaal en de voorbereidingstijd die het vergt: deze twee factoren dragen ertoe bij dat het geen geschikte oplossing is voor ondernemers die hun merk willen lanceren zonder in het begin te veel te investeren in grote hoeveelheden, zonder de mogelijkheid om hun koopwaar in voorraad te hebben of de zekerheid om al hun produkten in een keer te verkopen. Deze techniek wordt bijzonder duur gemaakt door het feit dat elke inkt afzonderlijk moet worden aangebracht, waarvoor een eigen sjabloon en zeef nodig zijn. Het is dan ook uitgesloten een beroep te doen op zeefdruk voor een product waarvan het succes niet gegarandeerd is.

Een beperkte oplage in detail

Aangezien één kleur tegelijk moet worden gedrukt, is deze techniek niet geschikt voor het drukken van complexe visuals met gevarieerde kleuren, maar eerder voor eenvoudige ontwerpen of ontwerpen met beperkte details. Dus zelfs als uw visuals aan deze beschrijving voldoen, kan de keuze voor deze methode de diversificatie van uw esthetische keuzes op lange termijn beperken.

Een techniek die veel middelen vergt

Een ander betreurenswaardig punt, vooral vanuit het oogpunt van onze betrokkenheid bij de gezondheid van onze planeet, is dat zeefdrukken om verschillende redenen niet de meest ecologisch verantwoorde printoplossing is.

In de eerste plaats is inkt op waterbasis, een milieuvriendelijk alternatief voor conventionele inkt, niet de standaard in zeefdruk. Zeefdrukkers houden daarom meestal vast aan inkt die vaak ftalaten, PVC en andere chemicaliën bevat (bekend als plastisol) en die helaas veel minder milieuvriendelijk is dan inkt op waterbasis.

Evenzo dient te worden opgemerkt dat zeefdrukken een bijzonder hulpbronintensieve techniek is, die niet erg past bij onze vanzelfsprekende behoefte om zorg te dragen voor het milieu... Het waterverbruik bij zeefdruk wordt geraamd op 50-60 liter per meter, tegenover slechts 2 liter per meter bij digitaal drukken (bron: Texintel). Een van de redenen hiervoor is dat alle inkt water bevat (ja, zelfs de hierboven genoemde plastisol inkt), en dat bij zeefdruk de inkt in dikke lagen moet worden aangebracht om een bevredigend eindresultaat te bereiken. Bovendien moeten de schermen na elke afdruk met water worden gespoeld... Dit alles leidt onvermijdelijk tot een aanzienlijk verlies van middelen.

De DTG: een nieuwkomer met een veelbelovende toekomst

Vergeleken met zeefdruk is DTG nog maar net opgedoken, maar wat een meesterlijke aankomst was het...

Deze drukmethode deed discreet haar intrede in het midden van de jaren negentig en werd vanaf 2005 op grotere schaal op de markt gebracht. Sindsdien is deze techniek voortdurend verbeterd om te voldoen aan de behoeften van drukkers en textielprofessionals, en is zij uitgegroeid tot de prachtige en succesvolle techniek die zij nu is. Het succes van de laatste jaren is niet minder dan daverend, met een marktgroei van niet minder dan 10,5% tegen 2021 (bron: WhatTheyThink).

Nu de inleidingen zijn gemaakt, laten we eens kijken hoe deze techniek werkt.

Hoe werkt het precies?

DTG verschilt immers niet veel van de printers die wij thuis of op het werk gewoon zijn te gebruiken: het is een volledig digitale methode die werkt met inkjettechnologie. Het belangrijkste verschil is dat DTG specifiek is ontworpen voor het bedrukken van textiel, dat iets veelzijdiger is en meer aandacht vraagt tijdens het proces dan papier.

De methode is over het algemeen vrij eenvoudig, maar vereist de strikte toepassing van verschillende stappen: ten eerste moet elk textiel van een andere kleur dan wit worden voorbehandeld, d.w.z. dat een oplossing rechtstreeks op de gewenste plaats van het ontwerp wordt gespoten om ervoor te zorgen dat de inkt hecht.

Het textiel wordt vervolgens op een plateau gelegd dat is ontworpen om het op zijn plaats te houden op de printer, waarna het in de machine wordt gevoerd voor de drukfase van het textiel, waarbij het visuele vooraf op volledig digitale wijze is overgebracht. Deze fase, die als de meest cruciale kan worden beschouwd, is verrassend snel: zij neemt hooguit enkele tientallen seconden in beslag.

Tenslotte wordt het bedrukte produkt door een droogoven gevoerd (die de vorm heeft van een tunnel waar het bijzonder heet is) zodat de inkt permanent op het weefsel kan worden gefixeerd.

De nadelen van de DTG

We kunnen niet allemaal perfect zijn... De DTG heeft een paar kleine nadelen die problematisch kunnen zijn, afhankelijk van de weg die u met uw bedrijf wilt inslaan.

Minder rendabel voor zeer grote hoeveelheden

In de eerste plaats moet worden opgemerkt dat de voorbehandeling voor elk product afzonderlijk moet worden gedaan en niet van tevoren in een assemblagelijn kan worden uitgevoerd. Ook moet worden opgemerkt dat inkt op waterbasis vrij duur is. Derhalve kan worden gesteld dat DTG, hoewel het de meest rendabele oplossing is voor eenmalige bestellingen of bestellingen in beperkte hoeveelheden, wellicht niet de oplossing is waaraan de voorkeur wordt gegeven indien u over de financiële en opslagmiddelen beschikt om de productie van een groot aantal stuks tegelijk te verlangen.

Katoen favoriet bij de DTG

Voor een optimaal resultaat wordt voor DTG de voorkeur gegeven aan stoffen met ten minste 70% katoen; anders komen de inktabsorptie en de duurzaamheid van het resultaat in het gedrang. Dit kan echter gemakkelijk worden verholpen met een speciale voorbehandeling van het textiel vóór het bedrukken, ongeacht de kleur van het blanco product.

De voordelen van de DTG

Als professionals die al een aantal jaren in de drukindustrie werkzaam zijn, kunnen wij niet anders dan de revolutie prijzen die de DTG vertegenwoordigt.

Ideaal voor het drukken van kleine hoeveelheden

In de eerste plaats is het voor ons, omdat het bijna volledig digitaal is, de beste oplossing om te produceren in Print on Demand: het is perfect aangepast aan een geautomatiseerd systeem zoals het onze en maakt een grote vlotheid en een minimum aan stappen mogelijk tussen de ontvangst van het beeld en het einde van de productiefase van het product.

In tegenstelling tot zeefdruk is DTG ook perfect geschikt voor het POD-bedrijfsmodel omdat er geen minimumaantal stuks moet worden geproduceerd om rendabel te zijn, en dit is met name te danken aan een veel minder tijdrovende voorbereidingsfase. Dit betekent dat u uw garage niet hoeft leeg te halen om uw voorraad in onder te brengen of geld hoeft uit te geven aan een ton T-shirts in één keer.

Perfecte afdrukkwaliteit

Laten we overgaan tot het esthetische argument: ook hier heeft DTG zeker zijn waarde bewezen. Met deze methode kunnen uiterst complexe afbeeldingen worden afgedrukt, zoals bijvoorbeeld foto's. Er zijn geen beperkingen wat kleuren betreft: u kunt uw fantasie de vrije loop laten. Gevarieerde en duidelijk gescheiden tinten, hoge kleurweergave,... Het resultaat is visueel aantrekkelijk, maar niet alleen: de hand is zacht, zonder reliëf, bijna onmerkbaar. De absorptie van de inkt is van dien aard dat hij een onbeperkte duurzaamheid biedt. Het lijdt geen twijfel dat deze techniek een prachtige afdrukkwaliteit oplevert.

Een zachte oplossing voor de planeet

Last but not least is de DTG een voorbeeld van eco-verantwoordelijkheid. Dit was een van de criteria die zwaar hebben gewogen bij de keuze van onze drukmethoden voor onze milieuvriendelijke print-on-demand dienst.

In de eerste plaats maakt deze methode het mogelijk inkten op waterbasis te gebruiken die gecertificeerd zijn door het OEKO-TEX® Eco Passport en het GOTS 5.0 label, en die veel vriendelijker zijn voor het milieu en onze gezondheid dan de meeste inkten op de markt, die over het algemeen vol zitten met nogal agressieve chemische ingrediënten.

Ten tweede vereist deze techniek, in tegenstelling tot zeefdruk, zeer weinig middelen. In de eerste plaats is digitaal drukken een waterbesparende methode: dankzij de inkjettechnologie met microdruppeltjes, maar ook omdat er geen wasstap nodig is, in tegenstelling tot zeefdrukken, waarbij de roterende zeven na elk gebruik moeten worden gespoeld, wat leidt tot de afvoer van met inktchemicaliën vervuild water. Volgens FESPA, de beroepsvereniging voor drukkers, bespaart het gebruik van DTG 95% water en 75% elektriciteit in vergelijking met zeefdruk. En ja: voor zeefdrukken zijn veel meer machines nodig dan voor digitaal drukken, dat met elektriciteit moet worden aangedreven.

Het was dus echt de beste keuze van druktechniek voor ons, perfect in lijn met onze wens om zo weinig mogelijk impact te hebben op ons milieu.

Wat te kiezen tussen zeefdruk en DTG?

Laten we eerlijk zijn: zeefdruk en DTG zijn beide zeer goede manieren om textiel op maat te produceren. Beide methoden leveren renderings op met onbetwistbare kwaliteiten. Geen van beide methoden is echter echt de winnaar in deze tweestrijd: de keuze is echt aan u, het hangt allemaal af van uw bedrijfsmodel.

Voor wie een vliegende start wil maken en met honderden tegelijk wil produceren, wie niet bang is om veel geld te investeren, wie geen behoefte heeft aan een ingewikkeld kleurenpalet: zeefdruk is waarschijnlijk de optie die de voorkeur verdient.

Echter, als uw merk in opkomst is en u geïnteresseerd bent in het service-on-demand business model, als u liever start zonder een grote initiële kapitaalinvestering, als u droomt van felgekleurde producten,... Zoek niet verder: DTG is de beste oplossing en biedt duidelijk de beste prijs-kwaliteitverhouding.

Voor ons leek DTG de meest natuurlijke keuze toen wij onze print-on-demand dienst creëerden, om de eenvoudige reden dat wij ontwerpers en ondernemers de kans wilden geven om zich uit te drukken en hun projecten te lanceren, zonder dat daarvoor grote initiële financiële middelen nodig waren, de middelen om grote hoeveelheden op voorraad te houden en de verzending van bestellingen te beheren. Het combineren van de mogelijkheid om jonge merken te laten focussen op design en marketing met premium printkwaliteit is meer dan een doel, het is een plezier.