Come sono fatti i tessuti riciclati?

È difficile non accorgersi che a TPOPabbiamo a cuore il nostro pianeta. L'ambiente è stato al centro delle preoccupazioni della nostra azienda fin dall'inizio della nostra storia. Piuttosto che adattarsi gradualmente a un mercato sempre più eco-consapevole (e tanto meglio), abbiamo deliberatamente fatto dell'ecologia un pilastro dell'azienda fin dall'inizio. Sempre alla ricerca di soluzioni più verdi, e sempre innamorati della natura, abbiamo camminato per i campi con la rugiada fresca del mattino sotto i piedi da quando abbiamo potuto camminare (circa).

Al momento, non possiamo ignorare la drammatica e precipitosa riduzione della durata di vita abituale dei vestiti. Vi abbiamo già parlato di questo fenomeno conosciuto come fast fashion, che è simboleggiato dalla normalizzazione di certe pratiche dannose per il nostro pianeta, come la vendita di prodotti a prezzi che non possono garantire la giusta remunerazione dei lavoratori, per poi farli buttare via dai loro proprietari dopo appena uno o due usi. Consumiamo circa 130 miliardi di articoli di abbigliamento all'anno, il 60% in più rispetto a 15 anni fa. L'abbigliamento è diventato quindi spesso un bene usa e getta, una trasformazione che ha tutte le caratteristiche di un disastro ecologico...

Noi di TPOP crediamo che sia possibile uscire da questo modello di consumo frenetico e trovare una via verso un'economia più ragionata e circolare. Dal nostro punto di vista, questo includerebbe l'offerta di prodotti che sono più durevoli e robusti, di migliore qualità e che usano meno risorse nella loro fabbricazione. Questo è perfettamente illustrato dalla nostra gamma di prodotti eco-friendly, in particolare con i nostri molti tessuti in cotone biologico, ma anche i nostri pezzi in cotone riciclato o poliestere.

Tessuto riciclato: è un'associazione di parole che sentiamo sempre più spesso, senza sapere veramente cosa implica. Come si ricicla il cotone? Il poliestere segue lo stesso processo? I tessuti riciclati sono forti come i nuovi materiali? Andiamo subito al fondo di alcuni di questi misteri in questo dossier scritto con amore.

Cotone riciclato

Il cotone è una fibra di origine interamente vegetale. Dal suo sviluppo nell'epoca dell'industrializzazione, è stato il materiale tessile più utilizzato al mondo, una vera star nel suo campo.

La coltivazione convenzionale del cotone richiede molte risorse. La quantità di acqua che richiede, sia per la coltivazione che per la produzione, è semplicemente sbalorditiva. Guardate voi stessi: il disegno di una sola maglietta richiederebbe l'uso di più di 2700 litri d'acqua. La maggior parte di quest'acqua è usata per irrigare i campi di cotone; il resto è usato per pulire le fibre di cotone.

Il cotone biologico, componente principale di molti dei nostri prodotti, è così designato perché risparmia acqua soprattutto in questa fase, in cui le fibre sono pulite più rapidamente, meno accuratamente. Ora puoi capire perché amiamo così tanto questo materiale?

Allo stesso modo, il cotone riciclato è un'altra grande alternativa al cotone "base", coltivato in modo convenzionale. Questa versione riciclata ha una sensazione altrettanto morbida con un impatto ambientale significativamente ridotto. Ricordate la maglietta che ha usato 2700 litri d'acqua? Bene, la versione riciclata avrà bisogno solo di 50 litri per la fase di risciacquo delle fibre. No, signore e signori, questa non è stregoneria: è riciclaggio.

Come funziona il riciclaggio del cotone?

In generale, è importante sapere che il cotone utilizzato per il riciclaggio proviene da un primo utilizzo: si tratta del cosiddetto cotone riciclato post-consumo (termine che può essere tradotto letteralmente come "post-consumo"). I prodotti di cotone destinati al riciclaggio provengono da due fonti principali: o dai centri di selezione, dove i prodotti tessili sono immagazzinati nei bidoni previsti a questo scopo, o da donazioni destinate a certe organizzazioni che non potrebbero rivenderli. Buttiamo via una media di 30 chili di vestiti all'anno... Sarebbe un gran peccato non approfittarne, vero?

Più raramente, il cotone riciclato può essere pre-consumo, cioè non è mai stato usato prima. Questo è di solito fornito dalle fabbriche tessili, sotto forma di ritagli e altri scarti che sono stati persi durante il taglio del tessuto. Questi, se non fossero stati riciclati, sarebbero finiti nella spazzatura. È sempre più frequente che questi ritagli vengano ricomprati, il che è molto promettente per il futuro del cotone riciclato, dimostrando la sua evidente crescita di popolarità.

Il processo inizia con una selezione di prodotti 100% cotone, che sono stati precedentemente ordinati in base al loro colore. Dopo questa raccolta, il tessuto viene schiacciato e poi filato. Ed ecco fatto: come una fenice che risorge dalle ceneri, la fibra si rinnova, pronta per essere tessuta e trasformata in tessuto. Se non è bello.

L'unico piccolo svantaggio del cotone riciclato è che la fibra, una volta macinata, diventa fragile; è generalmente molto più corta della fibra vergine che si può ottenere direttamente dal raccolto di cotone. Non sarà quindi possibile al momento ottenere un prodotto in cotone riciclato al 100% che sia identico alla sua nuova versione, con la stessa morbidezza o durata. Tuttavia, gli specialisti stanno ancora lavorando per ottimizzare le tecniche di riciclaggio. Al momento, ci sono due opzioni: o il cotone riciclato viene di solito mescolato con altre fibre riciclate o organiche per essere trasformato in una maglietta, o viene riutilizzato per la produzione di carta.

Poliestere riciclato

Su TPOPnon ci piacciono i materiali tossici e insostenibili. L'uso di tali materiali semplicemente non si adatta alla nostra missione di fornire un servizio ottimale coccolando il nostro pianeta. Tuttavia, quando si tratta di riutilizzare questi materiali in modo che non finiscano in natura o nell'oceano, siamo tutti a favore.

Questo è il caso del poliestere riciclato, che fa parte della composizione di molti dei prodotti della nostra gamma. Il poliestere è anche conosciuto come PET o polietilene tereftalato, un termine che dovresti ricordare per una vittoria a scarabeo. È un tessuto inquinante, non rinnovabile, derivato dal petrolio, la cui fabbricazione richiede l'uso di prodotti chimici ed è dannoso per l'aria, il suolo e l'acqua: in breve, è un materiale sporco di cui il nostro pianeta potrebbe fare volentieri a meno. Tuttavia, un gran numero di aziende tessili utilizza ancora il poliestere come materiale principale per i loro abiti e altri accessori: attualmente, questo materiale rappresenta non meno del 70% delle fibre prodotte nel mondo. Considerando che la produzione di un chilo di poliestere richiede l'uso di 1,5 chili di petrolio, questa cifra chiaramente non sembra buona, ecologicamente parlando.

È qui che entra in gioco l'rPET, noto anche come poliestere riciclato: pur non essendo una soluzione miracolosa, è un'alternativa più ecologica al poliestere, pur mantenendo una sensazione e una resistenza simili al materiale vergine. Questa fibra è solitamente ricavata dalle bottiglie di acqua minerale e dagli imballaggi alimentari. La produzione di poliestere riciclato ha due aspetti molto positivi:

• Evita la produzione di nuovo poliestere addizionale, e quindi la necessità di usare più energia fossile non rinnovabile;
• Limita la quantità di rifiuti a base di poliestere e quindi, per estensione, la diffusione di microparticelle di plastica che questi causano una volta iniziati i loro processi di degradazione.

Attualmente, sembrerebbe difficile impedire ai professionisti dell'industria tessile di produrre pezzi in poliestere, un materiale ancora molto apprezzato per alcune delle sue caratteristiche, come l'aspetto antipiega o traspirante, e quindi adatto alle attività sportive. L'alternativa adeguata per limitare gli effetti nocivi del poliestere sarebbe quindi quella di sostenere il riciclaggio di questo materiale. Bella idea, ma come funziona, vi chiederete? Beh, non essere troppo impaziente... Stavamo per arrivarci.

La fabbricazione del poliestere riciclato

Può sembrare difficile da credere quando si guarda un indumento fatto di poliestere riciclato, che a prima vista sembrerebbe avere poco in comune con i nostri rifiuti quotidiani, ma tutto inizia con le stesse bottiglie di plastica o imballaggi che vediamo (fin troppi) ogni giorno.

Queste plastiche sono raccolte dai centri di smistamento (cioè il riciclaggio post-consumo, come menzionato sopra) o direttamente dalle fabbriche alimentari(pre-consumo) e inviate ai centri di riciclaggio.

Verranno prima smistati in base al loro colore: le plastiche trasparenti sono generalmente le più pregiate perché possono essere trasformate in fibra trasparente, che può poi essere mantenuta nel suo colore bianco originale o tinta in qualsiasi tonalità. Non c'è bisogno di essere gelosi, comunque: tutta la plastica è selezionata e riciclata, compresi i tappi di sughero.

Dopo questa prima fase, la plastica viene passata attraverso un trituratore per emergere come brandelli. Queste saranno poi versate in un forno, dove saranno fuse, lentamente ma inesorabilmente, per non meno di dieci ore, per essere trasformate in fibre ininterrotte o tagliate, forti come il filo di poliestere nuovo.
Infine, queste fibre saranno filate a caldo; il risultato è un materiale tessile pronto all'uso, forte come il poliestere nuovo, che può essere riciclato più volte prima di diventare inutilizzabile.

Quando si considera che più di 8 milioni di rifiuti di plastica finiscono nei nostri oceani ogni anno, la prospettiva di fare qualcosa di semplice come comprare riciclato sembra improvvisamente piuttosto ovvia, non è vero? Tutti noi abbiamo un impatto sull'ambiente: invece di incolpare il vicino, facciamo del nostro meglio per fare le scelte giuste.

I nostri prodotti tessili riciclati

In TPOP, il desiderio di proteggere l'ambiente non è solo un valore fondamentale, ma anche una ragion d'essere: quando abbiamo visto nascere il meccanismo del Print on Demand, che è già di natura ecologica, siamo stati spinti dal profondo desiderio di offrire la soluzione più verde possibile sia agli imprenditori in erba che a quelli più esperti. Questo desiderio si articola sotto forma di una serie di passi: tra questi, includiamo, per esempio, offrire zero imballaggi di plastica, presentare nel nostro catalogo solo i prodotti che abbiamo in magazzino, e offrire una gamma composta dal maggior numero possibile di articoli ecologici.

Nel nostro catalogo troverete naturalmente un gran numero di prodotti biologici in cotone biologico, ma anche una bella selezione di vestiti e altri accessori in cotone e poliestere riciclati. Perché può essere utile, scopri subito la lista dei nostri prodotti disponibili per la personalizzazione realizzati con almeno il 15% di tessuto riciclato:

Trovali nel nostro catalogo, proprio qui:

 

Sono simboli di un'ambizione di sostenibilità, sono solidi e, soprattutto, hanno un bell'aspetto. Sono orgoglioso di presentarvi tali articoli.

Tra il risparmio di una quantità gargantuesca di acqua, la limitazione della presenza di plastica nei nostri oceani e la riduzione della produzione di materiali che richiedono l'uso di risorse inquinanti come il petrolio, sembrerebbe che anche noi abbiamo tutto da guadagnare nel passare ai tessuti riciclati. Con la cultura del fast fashion in pieno svolgimento e che accorcia criticamente la durata di vita dei nostri prodotti tessili, sembra che il momento perfetto per agire per essere parte di un'economia circolare sia ufficialmente arrivato... A volte il cambiamento non è facile: inizia a fare la differenza scegliendo i nostri prodotti tessili riciclati.

Cifre : Oxfam, WWF, The Pretty Planetee