Stampa DTG VS serigrafia: il duello

C'è un famoso detto che dice che 'non si cambia una squadra vincente'. Tuttavia, cosa succede quando si trova un concorrente che è degno del suo livello o anche meglio? Questa è la domanda da un milione di dollari.

Oggi esiste un gran numero di metodi di stampa. Tuttavia, due di essi sono ancora oggi i più utilizzati nel mercato tessile personalizzato: DTG e la stampa serigrafica. Anche se sei nuovo del settore, probabilmente ne hai già sentito parlare: sono le due ovvie soluzioni di stampa che ogni imprenditore prenderà in considerazione quando creerà il suo marchio di abbigliamento e chicche personalizzate. Ognuna di queste tecniche ha i suoi vantaggi e svantaggi ed è adatta per alcuni e non per altri a seconda del budget, dell'estetica, del modello di business e delle capacità logistiche e di stoccaggio dell'imprenditore.

Per facilitarvi la decisione, il nostro team di appassionati ed esperti ha messo insieme un confronto tra questi due metodi di stampa. Preparatevi a un tiro alla fune tra il colosso millenario (la serigrafia) e l'ambizioso nuovo arrivato (DTG).

Serigrafia: tradizione e produzione di massa

Quando si parla di serigrafia come tradizionale, non si scherza: è il più antico di tutti i metodi di stampa. Un aneddoto culturale da conoscere per brillare nella società: le sue origini si farebbero risalire alla dinastia Song in Cina, che era in vigore tra l'anno 960 e il 1279. Si tratta quindi di una tecnica che ha avuto molto tempo per costruire la sua reputazione. Ma possiamo dire che è ancora all'altezza delle nostre aspettative contemporanee?

Come funziona esattamente?

In termini semplici, la serigrafia è un metodo basato sull'uso di stencil. Tuttavia, la realtà è molto più complessa di così: questa tecnica comporta molti passaggi e richiede molto sforzo e lavoro da parte dello stampatore.

Spacchettiamo un po' questo processo...

Prima di tutto, è necessario incidere (creare) i retini: dopo aver isolato gli strati di colore del visivo (la "separazione"), si devono creare tanti retini quanti sono necessari.

Ci sono diversi metodi di incisione, il più noto dei quali è quello di fare una pellicola stampata in negativo di ogni strato.

Su una cornice che sostiene una maglia, ogni strato sarà "insolato": la cornice sarà quindi un perfetto negativo della visuale.

Questo telaio è poi posto su un braccio girevole articolato e il tessuto è infilato su un vassoio.

Poi, una racla (automatica o manuale a seconda dell'attrezzatura) applicherà gli inchiostri direttamente nella maglia dell'indumento o dell'accessorio attraverso il telaio: questa fase può essere piuttosto lunga, poiché i colori vengono applicati uno per uno.

Infine, il substrato appena stampato dovrebbe essere messo in un forno di asciugatura per assicurare che il disegno aderisca correttamente al materiale.

I vantaggi della serigrafia

Produzione di massa

Uno dei maggiori vantaggi della serigrafia è che rende molto più facile stampare grandi tirature in poco tempo. Per coloro che vogliono vendere grandi quantità, che sono sicuri di potersi permettere di immagazzinarle senza finire sepolti sotto montagne di magliette invendute in mezzo al loro salotto, la serigrafia può essere una soluzione valida e conveniente. Anche se le fasi di preparazione e di stampa possono sembrare laboriose, si adattano bene alla produzione di massa dello stesso articolo.

Un risultato piacevole e duraturo

Parliamo dei risultati: se ben padroneggiata, la serigrafia ha una "mano" (cioè la sensazione della stampa) piacevole e leggermente sollevata. Gli inchiostri impregnano bene la fibra, permettendo alla stampa di durare nel tempo. Le sfumature sono vivide e sature.

Gli svantaggi della serigrafia

Anche se ha un'ottima (e giustificata) reputazione, credeteci, la serigrafia non ha SOLO vantaggi.

Non adatto ai principianti

Il suo più grande difetto è anche la sua prima qualità: il suo perfetto adattamento alla produzione di quantità. Infatti, il costo dei suoi materiali e il tempo di preparazione che richiede: questi due fattori contribuiscono al fatto che non è una soluzione appropriata per gli imprenditori che desiderano lanciare il loro marchio senza investire troppo inizialmente in grandi quantità, senza la possibilità di stoccare la loro merce o la garanzia di vendere tutti i loro prodotti in una volta. Questa tecnica è resa particolarmente costosa dal fatto che ogni inchiostro deve essere applicato individualmente, ognuno dei quali richiede la sua matrice e il suo schermo. È quindi fuori questione rivolgersi alla serigrafia per un prodotto che non ha la garanzia di avere successo.

Una stampa limitata in dettaglio

Inoltre, data la necessità di procedere un colore alla volta, questa tecnica non sarà adeguata per la stampa di immagini complesse con varie sfumature, ma piuttosto per disegni semplici o con dettagli limitati. Così, anche se i vostri visual sono conformi a questa descrizione, optare per questo metodo potrebbe limitare la diversificazione delle vostre scelte estetiche a lungo termine.

Una tecnica avida di risorse

Un altro punto spiacevole, specialmente attraverso i nostri occhi di impegno per la salute del nostro pianeta, è che la serigrafia non è la soluzione di stampa più ecologicamente responsabile, per diverse ragioni.

Prima di tutto, l'inchiostro a base d'acqua, un'alternativa ecologica agli inchiostri convenzionali, non è lo standard nella stampa serigrafica. Gli stampatori serigrafici si attengono quindi di solito a inchiostri che spesso contengono ftalati, PVC e altre sostanze chimiche (noti come plastisol) che sono purtroppo molto meno ecologici dell'inchiostro a base d'acqua.

Allo stesso modo, bisogna notare che la serigrafia è una tecnica particolarmente dispendiosa in termini di risorse, poco adatta alla nostra ovvia necessità di prendersi cura dell'ambiente... L'uso dell'acqua nella stampa serigrafica è stimato in 50-60 litri per metro, rispetto ai soli 2 litri per metro della stampa digitale (fonte: Texintel). Una ragione è che tutti gli inchiostri contengono acqua (sì, anche gli inchiostri plastisol menzionati sopra), e la serigrafia richiede che gli inchiostri siano applicati in strati spessi per ottenere un risultato finale soddisfacente. Inoltre, gli schermi devono essere risciacquati con acqua dopo ogni stampa... Tutto questo porta inevitabilmente a una significativa perdita di risorse.

Il DTG: un nuovo arrivato con un futuro molto promettente

Rispetto alla serigrafia, il DTG è emerso da poco, ma che arrivo magistrale è stato...

Questo metodo di stampa ha fatto la sua discreta apparizione a metà degli anni 90 ed è stato commercializzato più ampiamente a partire dal 2005. Da allora, ha continuato ad essere migliorata per soddisfare le esigenze dei professionisti della stampa e del tessile, ed è diventata la meravigliosa tecnica di successo che è oggi. Il suo successo negli ultimi anni è stato a dir poco clamoroso, con un tasso di crescita del mercato di non meno del 10,5% entro il 2021 (fonte: WhatTheyThink).

Ora che le presentazioni sono fatte, vediamo come funziona questa tecnica.

Come funziona esattamente?

La DTG, dopo tutto, non è molto diversa dalle stampanti che siamo abituati a usare a casa o sul posto di lavoro: è un metodo completamente digitale che lavora con la tecnologia a getto d'inchiostro. La differenza principale è che il DTG è specificamente progettato per stampare tessuti, che sono un po' più versatili e richiedono più attenzione durante il processo rispetto alla carta.

Il metodo è generalmente abbastanza semplice ma richiede l'applicazione rigorosa di diverse fasi: in primo luogo, qualsiasi tessuto di colore diverso dal bianco dovrà essere pre-trattato, cioè una soluzione sarà spruzzata direttamente sulla posizione desiderata del disegno per garantire l'aderenza dell'inchiostro.

Il tessuto sarà poi posizionato su un vassoio progettato per tenerlo in posizione sulla stampante, che sarà poi alimentato nella macchina per la fase di stampa del tessuto, essendo il visual precedentemente trasmesso in modo interamente digitale. Questa fase, anche se è quella che potrebbe essere descritta come la più cruciale, è sorprendentemente veloce: richiede solo poche decine di secondi al massimo.

Infine, il prodotto stampato passa attraverso un forno di asciugatura (che ha la forma di un tunnel dove è particolarmente caldo) in modo che l'inchiostro possa essere fissato in modo permanente al tessuto.

Gli svantaggi del DTG

Non possiamo essere tutti perfetti... Il DTG ha alcuni piccoli inconvenienti che possono essere problematici a seconda del percorso che volete intraprendere.

Meno redditizio per quantità molto grandi

In primo luogo, va notato che il pretrattamento deve essere fatto individualmente per ogni prodotto e non può essere fatto in anticipo in una linea di assemblaggio. Bisogna anche notare che l'inchiostro a base d'acqua è abbastanza costoso. Si può quindi dire che, sebbene sia la più conveniente per ordini singoli o in quantità limitate, DTG potrebbe non essere la soluzione preferita se si hanno le risorse finanziarie e di stoccaggio per richiedere la produzione di un gran numero di pezzi alla volta.

Cotone preferito dal DTG

Per un risultato ottimale, i tessuti con almeno il 70% di cotone sono preferiti per DTG; altrimenti, l'assorbimento dell'inchiostro e la durata del risultato sono compromessi. Tuttavia, questo può essere facilmente superato con un pretrattamento speciale del tessuto prima della stampa, indipendentemente dal colore del prodotto bianco.

I vantaggi del DTG

Come professionisti che sono stati coinvolti nell'industria della stampa per un certo numero di anni, non possiamo fare a meno di lodare la rivoluzione che il DTG rappresenta.

Ideale per la stampa di piccole quantità

Prima di tutto, essendo quasi interamente digitale, è per noi LA migliore soluzione per produrre in Print on Demand: si adatta perfettamente a un sistema automatizzato come il nostro e permette una grande fluidità e un minimo di passaggi tra la ricezione del visual e la fine della fase di produzione del prodotto.

A differenza della serigrafia, DTG è anche perfettamente adatto al modello di business POD in quanto non richiede la produzione di un numero minimo di pezzi per essere redditizio, e questo è dovuto in particolare a una fase di preparazione che richiede molto meno tempo. Questo significa che non devi svuotare il tuo garage per ospitare il tuo stock o spendere soldi per una tonnellata di magliette in una volta sola.

Qualità di stampa perfetta

Passiamo all'argomento estetico: anche qui, DTG ha decisamente dimostrato il suo valore. Questo metodo permette la stampa di immagini estremamente complesse, come le fotografie, per esempio. Non ci sono limitazioni in termini di colori: puoi lasciar correre la tua immaginazione. Tonalità variegate e chiaramente separate, alta resa dei colori,... Il risultato è visivamente piacevole, ma non solo: la mano è morbida, senza rilievo, quasi impercettibile. L'assorbimento dell'inchiostro è tale che offre una durata indefinita. Non c'è dubbio che questa tecnica si traduce in una bella qualità di stampa.

Una soluzione delicata per il pianeta

Ultimo ma non meno importante, il DTG è un esempio di eco-responsabilità. Questo è stato uno dei criteri che ha pesato molto nella scelta dei nostri metodi di stampa per il nostro servizio di stampa eco-friendly print-on-demand.

Prima di tutto, questo metodo permette l'uso di inchiostri a base d'acqua certificati dall'OEKO-TEX® Eco Passport e dal marchio GOTS 5.0, che sono molto più delicati per l'ambiente e la nostra salute rispetto alla maggior parte degli inchiostri sul mercato, che sono generalmente pieni di ingredienti chimici piuttosto duri.

In secondo luogo, a differenza della serigrafia, questa tecnica richiede poche risorse. Prima di tutto, la stampa digitale è un metodo di risparmio idrico: grazie alla sua tecnologia a getto d'inchiostro a microgocce, ma anche perché non comporta una fase di lavaggio, a differenza della serigrafia, dove i retini rotanti devono essere risciacquati dopo ogni utilizzo, con conseguente evacuazione dell'acqua contaminata dalle sostanze chimiche dell'inchiostro. Secondo FESPA, l'associazione di stampa professionale, l'uso del DTG fa risparmiare il 95% di acqua e il 75% di elettricità rispetto alla stampa serigrafica. E sì: la serigrafia richiede molti più macchinari della stampa digitale, che deve essere alimentata dall'elettricità.

Quindi è stata davvero la migliore scelta di tecnica di stampa per noi, perfettamente in linea con il nostro desiderio di avere il minor impatto sull'ambiente.

Cosa scegliere tra serigrafia e DTG?

Ammettiamolo: la serigrafia e il DTG sono entrambi ottimi modi per produrre tessuti personalizzati. Entrambi i metodi producono rendering con qualità innegabili. Tuttavia, nessuno dei due metodi è davvero il vincitore in questo duello: la scelta dipende davvero da te, tutto dipende dal tuo modello di business.

Per coloro che vogliono partire al volo e produrre a centinaia, che non hanno paura di investire molto denaro, che non hanno bisogno di una tavolozza di colori complessa: la serigrafia è probabilmente l'opzione da privilegiare.

Tuttavia, se il vostro marchio sta emergendo e siete interessati al modello di business service-on-demand, se preferite iniziare senza un grande investimento di capitale iniziale, se sognate prodotti dai colori vivaci,... Non cercate oltre: DTG è la soluzione migliore e offre chiaramente il miglior rapporto qualità-prezzo.

Per noi, DTG è sembrata la scelta più naturale quando abbiamo creato il nostro servizio di print-on-demand, per la semplice ragione che volevamo dare a designer e imprenditori la possibilità di esprimersi e lanciare i loro progetti, senza richiedere grandi risorse finanziarie iniziali, i mezzi per stoccare grandi quantità e gestire la spedizione degli ordini. Combinare la capacità di permettere ai giovani marchi di concentrarsi sul design e sul marketing con una qualità di stampa superiore è più di un obiettivo, è una gioia.