¿Cómo se fabrica el textil reciclado?

Es difícil pasar por alto el hecho de que en TPOPnos preocupamos mucho por nuestro planeta. El medio ambiente ha estado en el centro de las preocupaciones de nuestra empresa desde el principio de nuestra historia. En lugar de adaptarnos gradualmente a un mercado cada vez más consciente de la ecología (y tanto mejor), hemos hecho deliberadamente de la ecología un pilar de la empresa desde el principio. Siempre en busca de soluciones más ecológicas, y enamorados de la naturaleza, hemos estado caminando por los campos con el rocío fresco de la mañana bajo nuestros pies desde que podíamos caminar (aproximadamente).

Por el momento, no podemos ignorar la dramática y precipitada reducción de la vida útil habitual de la ropa. Ya te hemos hablado de este fenómeno conocido como fast fashion, que se simboliza en la normalización de ciertas prácticas nocivas para nuestro planeta, como la venta de productos a precios que no pueden garantizar la correcta remuneración de los trabajadores, para luego ser desechados por sus propietarios tras uno o dos usos. Consumimos unos 130.000 millones de prendas al año, un 60% más que hace 15 años. Por ello, la ropa se ha convertido a menudo en un bien desechable, una transformación que tiene todos los visos de ser un desastre ecológico...

En TPOP creemos que es posible salir de este patrón de consumo frenético y encontrar el camino hacia una economía más razonada y circular. En nuestra opinión, esto incluiría ofrecer productos más duraderos y robustos, de mejor calidad y que utilicen menos recursos en su fabricación. Esto queda perfectamente ilustrado por nuestra gama de productos ecológicos, sobre todo con nuestros numerosos textiles fabricados con algodón orgánico, pero también con nuestras piezas hechas de algodón o poliéster reciclado.

Textil reciclado: es una asociación de palabras que escuchamos cada vez más, sin saber realmente lo que implica. ¿Cómo se recicla el algodón? ¿El poliéster pasa por el mismo proceso? ¿Son los textiles reciclados tan resistentes como los materiales nuevos? Vamos a llegar al fondo de algunos de estos misterios de inmediato en este dossier escrito con cariño.

Algodón reciclado

El algodón es una fibra de origen totalmente vegetal. Desde su desarrollo en la era de la industrialización, ha sido el material textil más utilizado en el mundo, una verdadera estrella en su campo.

El cultivo de algodón convencional requiere muchos recursos. La cantidad de agua que requiere, tanto para su cultivo como para su fabricación, es simplemente asombrosa. Compruébelo usted mismo: el diseño de una sola camiseta requeriría el uso de más de 2.700 litros de agua. La mayor parte de esta agua se utiliza para regar los campos de algodón; el resto se utiliza para limpiar las fibras de algodón.

El algodón orgánico, uno de los principales componentes de muchos de nuestros productos, se designa así porque ahorra agua, sobre todo en esta fase, en la que las fibras se limpian más rápidamente y menos a fondo. ¿Ahora puedes ver por qué nos gusta tanto este material?

Del mismo modo, el algodón reciclado es otra gran alternativa al algodón "básico", cultivado de forma convencional. Esta versión reciclada tiene un tacto igual de suave con un impacto medioambiental significativamente menor. ¿Recuerdas la camiseta que utilizaba 2700 litros de agua? Pues bien, la versión reciclada sólo necesitará 50 litros para la fase de aclarado de la fibra. No, señoras y señores, esto no es brujería: es reciclaje.

¿Cómo funciona el reciclaje del algodón?

En general, es importante saber que el algodón utilizado para el reciclaje procede de un primer uso: es lo que se conoce como algodón reciclado post-consumo (término que puede traducirse literalmente como "post-consumidor"). Los productos de algodón destinados al reciclaje proceden principalmente de dos fuentes: o bien de los centros de clasificación, donde los productos textiles se almacenan en los contenedores previstos para ello, o bien de donaciones destinadas a determinadas organizaciones que no podrían revenderlos. Tiramos una media de 30 kilos de ropa al año... Sería una gran pena no aprovecharlo, ¿no?

Más raramente, el algodón reciclado puede ser preconsumo, es decir, que nunca se ha utilizado antes. Suele ser suministrado por las fábricas textiles, en forma de recortes y otros restos que se han perdido durante el corte del tejido. Si no fuera por el reciclaje, habrían acabado en la basura. Cada vez es más frecuente que estos recortes se vuelvan a comprar, lo que es bastante prometedor para el futuro del algodón reciclado, demostrando su evidente aumento de popularidad.

El proceso comienza con una selección de productos de algodón 100%, que han sido previamente clasificados según su color. Tras esta recogida, el tejido se tritura y se hila. Y ahí lo tienes: como un ave fénix que resurge de sus cenizas, la fibra se renueva, lista para ser tejida y transformada en tela. Si eso no es hermoso.

El único pequeño inconveniente del algodón reciclado es que la fibra, una vez triturada, se vuelve quebradiza; en general, es mucho más corta que la fibra virgen que puede obtenerse directamente de la cosecha de algodón. Por lo tanto, actualmente no es posible obtener un producto fabricado con algodón 100% reciclado que sea idéntico a su nueva versión, con la misma suavidad o durabilidad. Sin embargo, los especialistas siguen trabajando para optimizar las técnicas de reciclaje. Por el momento, hay dos opciones: o bien el algodón reciclado se suele mezclar con otras fibras recicladas u orgánicas para hacer una camiseta, o bien se reutiliza para la producción de papel.

Poliéster reciclado

En TPOPno nos gustan los materiales tóxicos e insostenibles. El uso de este tipo de materiales simplemente no encaja con nuestra misión de ofrecer un servicio óptimo a la vez que mimamos nuestro planeta. Sin embargo, cuando se trata de reutilizar estos materiales para que no acaben en la naturaleza o en el océano, estamos a favor.

Este es el caso del poliéster reciclado, que forma parte de la composición de muchos de los productos de nuestra gama. El poliéster también se conoce como PET o tereftalato de polietileno, un término que debería recordar para ganar el scrabble. Es un textil contaminante y no renovable derivado del petróleo, cuya fabricación requiere el uso de productos químicos y es perjudicial para el aire, el suelo y el agua: en resumen, es un material sucio del que nuestro planeta podría prescindir felizmente. Sin embargo, un gran número de empresas textiles siguen utilizando el poliéster como material principal para sus prendas y otros accesorios: actualmente, este material representa nada menos que el 70% de las fibras producidas en el mundo. Teniendo en cuenta que la producción de un kilo de poliéster requiere el uso de 1,5 kilos de petróleo, es evidente que esta cifra no es buena, desde el punto de vista ecológico.

Aquí es donde entra en juego el rPET, también conocido como poliéster reciclado: aunque no es una solución milagrosa, es una alternativa al poliéster más respetuosa con el medio ambiente, al tiempo que conserva un tacto y una resistencia similares a los del material virgen. Esta fibra se suele fabricar a partir de botellas de agua mineral y envases de alimentos. La producción de poliéster reciclado tiene dos aspectos muy positivos:

• Evita la producción de nuevo poliéster adicional y, por tanto, la necesidad de utilizar más energía fósil no renovable;
• Limita la cantidad de residuos a base de poliéster y, por tanto, por extensión, la propagación de micropartículas de plástico que éstos provocan una vez iniciados sus procesos de degradación.

En la actualidad, parece difícil evitar que los profesionales de la industria textil fabriquen piezas de poliéster, un material que sigue siendo muy valorado por algunas de sus características, como su aspecto antiarrugas o su transpirabilidad, y por tanto adecuado para las actividades deportivas. Por tanto, la alternativa adecuada para limitar los efectos nocivos del poliéster sería apoyar el reciclaje de este material. Buena idea, pero ¿cómo funciona? Bueno, no seas demasiado impaciente... Estábamos a punto de llegar a eso.

La fabricación de poliéster reciclado

Puede resultar difícil de creer cuando se ve una prenda fabricada con poliéster reciclado, que a primera vista parecería tener poco en común con nuestros residuos cotidianos, pero todo comienza con las mismas botellas o envases de plástico que vemos (demasiados) todos los días.

Estos plásticos se recogen en los centros de clasificación (es decir, el reciclaje postconsumo, como se ha mencionado anteriormente) o directamente en las fábricas de alimentos(preconsumo) y se envían a los centros de reciclaje.

En primer lugar, se clasificarán según su color: los plásticos transparentes suelen ser los más apreciados, ya que pueden transformarse en fibra transparente, que puede conservarse en su color blanco original o teñirse en cualquier tono. Pero no hay que tener envidia: todos los plásticos se clasifican y reciclan, incluidos los corchos.

Después de esta primera etapa, los plásticos pasan por una trituradora para salir en forma de fragmentos. A continuación, se verterán en un horno, donde se fundirán, lenta pero inexorablemente, durante no menos de diez horas, para transformarse en fibras ininterrumpidas o cortadas, tan resistentes como el hilo de poliéster nuevo.
Por último, estas fibras se hilarán en caliente; el resultado es un material textil listo para usar, tan resistente como el poliéster nuevo, que puede reciclarse varias veces antes de quedar inutilizable.

Si tenemos en cuenta que más de 8 millones de residuos de plástico acaban en nuestros océanos cada año, la perspectiva de hacer algo tan sencillo como comprar material reciclado parece de repente bastante obvia, ¿no? Todos tenemos un impacto en el medio ambiente: en lugar de culpar al vecino, hagamos lo posible por tomar las decisiones correctas.

Nuestros productos textiles reciclados

En TPOP, el deseo de proteger el medio ambiente no sólo es un valor fundamental, sino también una razón de ser: cuando vimos surgir el mecanismo de la impresión bajo demanda, que ya es de naturaleza ecológica, nos impulsó el profundo deseo de ofrecer la solución más ecológica posible tanto a los empresarios en ciernes como a los más experimentados. Este deseo se articula en forma de una serie de pasos: entre ellos, figuran, por ejemplo, ofrecer cero envases de plástico, presentar en nuestro catálogo sólo los productos que tenemos en stock y ofrecer una gama compuesta por el mayor número posible de artículos ecológicos.

Por supuesto, en nuestro catálogo encontrará un gran número de productos ecológicos fabricados con algodón orgánico, pero también una buena selección de ropa y otros accesorios fabricados con algodón y poliéster reciclados. Porque puede ser útil, descubra ahora mismo la lista de nuestros productos disponibles para su personalización fabricados con al menos un 15% de textil reciclado:

Encuéntrelos en nuestro catálogo, aquí:

 

Son símbolos de una ambición de sostenibilidad, son sólidos y, además, tienen un aspecto estupendo. Estoy orgulloso de presentarles estos artículos.

Entre el ahorro de una cantidad ingente de agua, la limitación de la presencia de plásticos en nuestros océanos y la reducción de la producción de materiales que requieren el uso de recursos contaminantes como el petróleo, parece que también tenemos todo que ganar al recurrir a los textiles reciclados. Con la cultura de la moda rápida en pleno apogeo y acortando de forma crítica la vida útil de nuestros productos textiles, parece que ha llegado oficialmente el momento perfecto para tomar medidas para formar parte de una economía circular... A veces el cambio no es fácil: empieza a marcar la diferencia eligiendo nuestros productos textiles reciclados.

Cifras : Oxfam, WWF, The Pretty Planetee